La planta de anís o hierba dulce, debido a sus propiedades aromáticas y altamente dulces, es utilizada en repostería y para la elaboración de licores. Por eso es muy común encontrar el anís como ingredientes en bollos, masas, tortas y caramelos. En estos casos, lo que se utiliza es el grano maduro seco.
También se utiliza en fármacos y perfumería, especialmente su aceite esencial, compuesto principalmente por anetol.
Las principales características botánicas de la planta de anís o hierba dulce son:
La planta de anís o hierba dulce son los nombres vulgares por los que es conocida la Pimpinella anisum, que pertenece a la familia de las Apiaceas. Este arbusto normalmente se siembra a finales de la Primavera, con preferencia en sitios muy soleados. Es por eso que el cultivo del anís se limita a países con zonas cálidas y secas, como es el caso de Egipto (de donde esta planta es originaria), México, Argentina, Italia, India, España y Siria.
Para que su cultivo prospere con éxito, la semilla de anís debe enterrarse a unos 2 centímetros de profundidad del suelo. Se puede sembrar en filas con distancias de entre 50 y 70 cm. entre sí.
Además de presentar una escasa resistencia a las heladas, por lo cual no debe cultivarse en zonas con bajas temperaturas durante el verano., la planta de de anís prefiere un suelo moderadamente fértil, bastante seco y con un buen drenaje. Esto es algo fundamental en el cultivo de esta planta: hay que tener en mente que no se necesita de un riego abundante.
