El árbol de pata de vaca
El árbol de pata de vaca, también conocida como pata de buey o árbol de orquídea, es una especie originaria de continente asiático. Sin embargo, en la actualidad crece en varias partes del mundo, siendo Sudamérica uno de los lugares con mayor presencia. La pata de vaca cuyo nombre científico es Bauhinia forficata, pertenece a la familias de las Fabáceas (leguminosas).
Es un árbol de grandes dimensiones, pudiendo alcanzar alturas cercanas a los 6 metros.
Este árbol es ampliamente utilizado por el ser humano, ya que su madera es buena para la construcción, además sus hojas y flores tienen propiedades que pueden ser utilizadas para el tratamiento de algunas enfermedades.
Las principales características botánicas de la pata de vaca son:
- Las hojas de la pata de vaca son pecioladas y se disponen de manera alterna. Estas hojas se encuentran divididas longitudinalmente, generando dos lóbulos de forma oblonga. La forma de la hoja de esta planta es similar a la huella que dejan las vacas al caminar sobre la tierra, de ahí proviene su nombre común.
- Las flores de este árbol son blancas, generalmente solitarias, aunque existen casos en que se agrupan en inflorescencias de pocas flores.
- El fruto de la pata de vaca es una legumbre aplastada (con poco volumen) de características dehiscentes, lo que significa que el fruto al llegar a la madurez, se abre y libera las semillas.
