La planta de calabacín

Cucurbita pepo

solguin 09/03/2010 Foto: Donovan Govan

El calabacín, también conocido como calabacita, zapallito o zapallo italiano, es una planta que pertenece a la familia de las cucurbitáceas. El nombre científico del calabacín es Cucurbita pepo. Esta especie tiene dos variedades de plantas, la variedad “pepo” (la que se describe actualmente) posee fines alimentarios, mientras que la otra variedad de esta especie se desarrolla con fines ornamentales.

El calabacín es originario de Norte de America, debido a sus propiedades alimentarias su cultivo se ha extendido a varios zonas de Europa y se ha hecho extensivo en toda América. Esta planta es de grandes dimensiones, pudiendo superar los 10 metros de longitud.

Las principales características botánicas del calabacín son:

El calabacín es una planta rastrera, lo cual quiere decir que su crecimiento lo desarrolla sobre la superficie del suelo y no en altura (tallos erectos) como la mayoría de las plantas.
Los tallos de esta planta son ásperos y presentan grandes vellosidades. Estos crecen de forma sinuosa.
Las hojas del calabacín son pubescentes (presentan pelos), de un tamaño superior a los 15 centímetros y poseen forma acorazonada.
El calabacín es una planta monoica, lo cual quiere decir que presenta flores unisexuales, las plantas poseen flores masculinas y femeninas.
Estas flores son amarillas y de grandes dimensiones, con forma acampanada.
El fruto de esta planta es oblongo y es habitualmente de 20 centímetros de longitud, sin embargo el tamaño del fruto es muy variable.