La planta de la alcachofa, conocida científicamente como Cynara scolymus, es una planta que se cultiva durante las estaciones de otoño e invierno. Las temperaturas ideales para el cultivo de esta planta deben oscilar entre los 18 y 22 grados Celsius durante el día y entre 10 y 12 grados Celsius durante la noche.

Esta especie no tolera de buena forma las heladas intensas, temperaturas por debajo de los – 4 grados Celsius pueden afectar de forma significativa al cultivo, incluso generar perdidas totales.

La alcachofa es una planta bastante grande, sus hojas pueden llegar a medir 90 centímetros. Por lo tanto, es importante seleccionar adecuadamente el lugar donde será cultivada.

Si se realiza un cultivo de varios individuos de alcachofa es necesario dejar una separación de al menos 70 centímetros entre cada uno de ellos. El suelo donde será cultivada esta planta debe ser profundo e idealmente estar poco compactado.

El cultivo de la alcachofa puede realizarse mediante la siembra de semillas, sin embargo, este procedimiento no es muy utilizado, debido a que se demora más tiempo en el desarrollo. El método ideal para la reproducción de la alcachofa es mediante la siembra de los “hijitos” de esta planta, esta forma consiste en extraer una parte de la raíz con hojas de una planta adulta y hacer que crezca en viveros.

La alcachofa cuyo nombre científico es Cynara scolymus, posee en su composición química, al igual que otras verduras u hortalizas principios activos que logran bajar y controlar los niveles séricos de colesterol.

Información nutricional por 100 grs de alcachofa

• Calorías: 50
• Proteínas: 3.4 grs
• Hidratos de carbono: 11.2 grs
• Fibra: 5.4 grs
• Lípidos: 0.16 grs
• Minerales más abundantes: Potasio, magnesio, fósforo, zinc, selenio, yodo.
• Vitaminas más abundantes: Vitamina C, vitamina K, Tiamina, Niacina, folatos.
• Sustancias como flavonoides, esteroles, cinardina y luteolina.

¿Cómo actúa la alcachofa para bajar el colesterol?

• Su contenido en fibra soluble e insoluble actúa atrapando y eliminando el exceso de grasa consumida a través de los alimentos.
• Su contenido en antioxidantes como la vitamina C y minerales como el zinc, selenio y magnesio mejoran la actividad celular y la utilización de los ácidos grasos como combustible, para la obtención de energía.
• Tanto la cinardina como la luteolina son sustancias que mejoran la síntesis hepática de colesterol HDL o bueno y reducen la concentración de colesterol LDL o malo de la sangre.

Por todas estas razones la alcachofa es una hortaliza ideal para reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares, ya que evitaría la formación de placas de ateroma a nivel arterial.

La alcachofa es una planta perenne originaria del mediterráneo y del noroeste de África. A esta planta se la conoce por los múltiples beneficios que trae a la salud, entre los cuales se pueden mencionar el de adelgazar.

Principios activos adelgazantes de la alcachofera o alcaucil

• Agua: Contiene un gran porcentaje de agua. Esto trae aparejado que el volumen sea mayor a la cantidad de calorías.
• Dentro de los hidratos de carbono, la inulina y la fibra en general son dos nutrientes importantes para ayudar a perder peso, ya que estas sustancian absorben agua, dando sensación de saciedad a nivel gástrico.
• Contiene Cinarina, esta sustancia tiene un efecto colerético, es decir estimula la secreción de sales biliares a nivel vesicular. Esto produce un aumento en la emulsificación de las grasas.
• La Cinarina también actúa como diurético, estimulando el riñón y eliminando el exceso de líquido del organismo.
• Los esteroles que contiene permiten reducir el exceso de grasas del organismo.
• Las flavonas que forman parte de la alcachofa actúan como antioxidantes, mejorando el metabolismo graso.

Conocer los principios activos que contiene la alcachofa es importante para entender porque el alcaucil posee propiedades adelgazantes.

Para obtener las propiedades para bajar de peso del alcaucil puedes consumirlo en diferentes preparaciones o puedes tomar su infusión o té.

Recuerda que antes de consumir la alcachofa debes conocer si posee o no contraindicaciones o efectos adversos para ti.

En los diabéticos se indica su consumo por sus propiedades hipoglucemiantes, gracias a su contenido en inulina.

Usos medicinales y aplicaciones curativas de la alcachofa:

• Como antidiabético, se indica 1 taza de infusión de hojas de alcachofa por día.
• Como diurético, se indica 2 tazas de infusión de raíces de alcachofa por día.
• Como colirio para uso externo contra la sequedad en los ojos.

Receta de té de alcachofa

• Ingredientes
  
  • 12 hojas de alcachofa
  • 1 taza de 250 centímetros cúbicos de agua hirviendo.
• Preparación:
  • Sumergir las hojas en el agua hirviendo durante 10 minutos.
  • Colar y beber caliente.
• Comentarios:
  • Consumir en ayunas o después de la cena.
  • Se puede combinar con menta para suavizar su sabor.

Los principales beneficios y propiedades de la alcachofa son:

• Por su contenido en cinarina, posee efectos coleréticos y colagogos que favorecen el funcionamiento del hígado y la vesícula biliar.
• De allí sus funciones hepatoprotectoras y al estimular el metabolismo hepático, sus beneficios para bajar el colesterol alto en sangre.
• Por su contenido en inulina, tiene propiedades depurativas e hipoglucemiantes, por lo que constituye un alimento recomendado en la diabetes.
• Posee propiedades diuréticas que estimulan enl funcionamiento renal y evitan la retención de líquidos, por lo que también es empleada contra la hipertensión arterial.

Las principales contraindicaciones y efectos secundarios de la alcachofa son:

• Hipersensibilidad a la alcachofa.
• Debe utilizarse con precaución en la litiasis biliar, ya que por sus efectos colagogos y coleréticos puede producir cólicos biliares.
• Está especialmente contraindicada en caso de obstrucción biliar.
• Está contraindicada durante la lactancia debido a que pasa a la leche materna a la que le da un sabor amargo desagradable, además que puede disminuir la secreción de leche.